Le plastique est un matériau important et omniprésent dans notre économie et dans notre vie quotidienne. Ses multiples fonctions nous permettent de faire face à une série de défis auxquels notre société est confrontée. Les matériaux légers et innovants des voitures ou des avions économisent du carburant et réduisent les émissions de CO2.
Les matériaux d’isolation haute performance nous aident à économiser sur les factures d’énergie. Les emballages en plastique garantissent la sécurité alimentaire et réduisent le gaspillage alimentaire. Combinés à l’impression 3D, les plastiques biocompatibles peuvent sauver des vies en permettant l’innovation dans le domaine médical.
Cependant, trop souvent, la manière dont le plastique est actuellement produit, utilisé et éliminé ne permet pas de récolter les avantages économiques d’une approche plus « circulaire » et nuit à l’environnement. Les problèmes environnementaux qui affectent aujourd’hui la production, l’utilisation et la consommation de plastique doivent être résolus de toute urgence. Les millions de tonnes de déchets plastiques qui se retrouvent dans les océans chaque année sont l’un des signes les plus évidents et alarmants de ces problèmes et de l’inquiétude croissante du public.
Pour repenser et améliorer le fonctionnement d’une chaîne de valeur aussi complexe, des efforts et une plus grande coopération sont nécessaires de la part de toutes les parties prenantes clés, des fabricants de plastiques aux responsables du recyclage, des détaillants aux consommateurs. Des solutions innovantes et une vision partagée sont également nécessaires pour orienter les investissements dans la bonne direction.
L’industrie des plastiques est très importante pour l’économie européenne ; accroître leur durabilité peut créer de nouvelles opportunités d’innovation, de compétitivité et d’emploi, conformément aux objectifs poursuivis par la nouvelle stratégie de politique industrielle de l’UE.
En décembre 2015, la Commission a adopté un plan d’action de l’UE pour l’économie circulaire, dans lequel elle a identifié les plastiques comme une priorité essentielle et s’est engagée à développer « une stratégie pour relever les défis posés par les plastiques dans tous les phases de la chaîne de valeur et prendre en compte l’ensemble de leur cycle de vie « . En 2017, il a confirmé son intention de se concentrer sur la production et l’utilisation de plastiques et d’œuvrer pour atteindre l’objectif de recyclabilité de tous les emballages plastiques d’ici 2030.
L’UE, est la mieux placée pour diriger la transition vers les plastiques du futur. Cette stratégie jette les bases d’une nouvelle économie du plastique, dans laquelle la conception et la production de ce matériau et de ses produits répondent pleinement aux besoins de réutilisation, de réparation et de recyclage et dans laquelle leur développement se déroule au nom de la durabilité. Cela entraînera une plus grande valeur ajoutée et une plus grande prospérité en Europe et stimulera l’innovation.
La pollution plastique sera limitée, tout comme son impact négatif sur nos vies et l’environnement. En poursuivant ces objectifs, la stratégie contribuera également à atteindre l’objectif prioritaire actuel de la Commission consistant à réaliser une union de l’énergie avec une économie moderne à faible émission de carbone et à faible consommation de ressources et d’énergie et contribuera concrète à la réalisation des objectifs de développement durable fixés à l’horizon 2030 et de l’accord de Paris.
L’UE, est la mieux placée pour diriger la transition vers les plastiques du futur. Cependant, le secteur privé, les autorités nationales et régionales, les villes et les citoyens devront également être mobilisés. De même, des efforts internationaux seront nécessaires pour stimuler le changement au-delà des frontières de l’Europe. Grâce à des efforts décisifs et concertés, l’Europe sera en mesure de transformer les défis en opportunités, donnant l’exemple d’une action résolue dans le monde entier.
Le plastique aujourd’hui : principaux défis
Au cours des 50 dernières années, le rôle et l’importance des plastiques dans notre économie n’ont cessé de croître. La production mondiale de plastique a été multipliée par vingt depuis les années 1960, atteignant 322 millions de tonnes en 2015, et devrait doubler dans les 20 prochaines années.
Dans l’UE, le secteur des plastiques emploie 1,5 millions de personnes et a généré un chiffre d’affaires de 340 milliards d’euros en 2015. Bien que la production de plastique dans l’UE ait été stable ces dernières années, la part de l’UE sur le marché mondial diminue à mesure que la production dans d’autres régions du monde augmente.
Dans l’UE, le potentiel de recyclage des déchets plastiques est encore largement inexploité comme le bouchon bouteille . La réutilisation et le recyclage des plastiques en fin de vie sont très faibles, en particulier par rapport à d’autres matériaux tels que le papier, le verre et le métal.