Dans la religion islamique, Allah est considéré comme le nom propre de Dieu, qui englobe tous les autres noms divins. Le terme « Allah » est présent dans le Coran et est également utilisé par les musulmans pour désigner Dieu, quelle que soit leur langue. Mais saviez-vous que ce mot à une histoire ancienne et des racines étymologiques qui remontent bien avant l’époque de la naissance de l’Islam ? Dans cet article, nous allons explorer les origines du mot Allah et comprendre comment il a évolué au fil du temps jusqu’à devenir un élément central de la foi islamique.

L’influence sémitique

Pour déchiffrer les origines du mot Allah, il faut remonter aux langues anciennes de la famille sémitique. En effet, l’arabe, la langue du Coran, appartient à cette famille linguistique qui comprend aussi l’hébreu, l’araméen et plusieurs autres langages de la région du Moyen-Orient. On retrouve ainsi certaines similarités entre ces langues tant sur le plan grammatical que sémantique.

L’origine du mot Allah dans la racine sémitique

Le mot Allah trouve son origine dans une racine sémitique consonantique qui se compose des lettres alif (ا), lam (ل) et ha (ه). Cette racine ʾEl ou Il est utilisée dans de nombreuses langues sémitiques pour se référer au concept de divin ou à un dieu. Par exemple :

• En hébreu, on retrouve la racine El (אֵל) qui peut signifier « Dieu » ou être utilisée comme partie intégrante du nom d’un dieu spécifique, par exemple Israël (Dieu lutte) ou Immanuel (Dieu avec nous).
• Dans l’Ancien Testament, il existe également une variation de cette racine sous forme de Elohim (אֱלוֹהִים), mot qui représente tantôt le Dieu unique des croyants monothéistes et tantôt les divinités païennes.

Ainsi, on observe que cette racine sémitique ʾEl ou Il est un élément commun aux diverses langues et cultures de la région et constitue une des sources linguistiques du mot Allah.

L’évolution du mot dans la langue arabe

Au fil du temps et des échanges culturels, la racine initiale s’est adaptée et a évolué pour donner naissance au mot Allah en arabe. Cette évolution s’est fait en deux étapes principales :

L’apparition du mot al-Ilah

Les premières formes identifiables du mot « Allah » apparaissent avant l’émergence de l’Islam. En effet, les anciens Arabes, de religion polythéiste pratiquaient déjà le culte de nombreuses divinités et utilisaient donc une variété de noms pour désigner leurs dieux. L’un de ces noms, très courant, était al-Ilah, littéralement « le dieu » ou « la divinité ».

Ce mot al-Ilah est composé de deux éléments : « al », l’article défini en arabe qui signifie « le », et « Ilah » qui fait référence à un dieu. On peut donc constater que le mot al-Ilah a une étymologie proche des autres mots sémitiques dont il partage la racine consonantique.

La contraction pour former Allah

Avec le temps, dans un processus naturel d’évolution linguistique, le mot al-Ilah a subi une contraction phonétique et s’est transformé en « Allah ». Cette transformation a permis de créer un nom propre unique pour désigner le Dieu suprême et transcendant de la religion islamique.

Il est intéressant de noter que le mot Allah est également utilisé par les Arabes chrétiens pour parler du Dieu de la foi chrétienne, montrant ainsi l’importance de ce terme au-delà de la seule religion musulmane.

Allah dans l’Islam : Un nouveau sens et une nouvelle importance

Avec l’avènement de l’Islam et la révélation du Coran à Mahomet, le mot Allah a acquis un tout nouveau sens et une place prépondérante dans la spiritualité musulmane. Le Coran lui-même se présente comme la Parole d’Allah transmise à Mahomet, et les sourates (chapitres) commencent presque toutes par une invocation à Allah :

بِسْمِ اللهِ الرَّحْمٰنِ الرَّحِيْمِ
Bismi Allahi al-rahmani al-rahimi
« Au nom de Dieu, le Clément, le Miséricordieux »

Cette formule révèle la grandeur et l’universalité du mot Allah dans l’Islam, puisqu’elle place Dieu au cœur de la spiritualité et de la piété musulmane. La foi islamique considère que les autres noms divins (les 99 noms d’Allah) renvoient à des attributs spécifiques de ce Dieu unique, mais tous sont englobés par le terme principal « Allah », qui exprime la totalité de la divinité.

Conclusion : un mot aux racines profondes

En somme, le mot Allah a parcouru un long chemin depuis ses origines sémitiques jusqu’à sa place centrale aujourd’hui comme nom propre et universel désignant Dieu dans l’Islam. Ce voyage linguistique met en lumière l’influence des traditions anciennes et témoigne de l’évolution constante des langues et des cultures sur des millénaires. Pour les musulmans, la référence à Allah dans leur pratique religieuse permet d’affirmer leur connexion avec une histoire spirituelle ancienne et illustre la pérennité de la dimension divine à travers les âges.